油墨和水并不是绝对不相容的。在实际印刷过程中，油墨和水经过胶辊与胶辊的挤压，就会融合在一起，使油墨乳化。油墨的乳化状态有两种：当水大墨小时，形成“水包油”；当水小墨大时，形成“油包水”。在胶印过程中，水墨平衡的掌握程度与印迹的正常转移、墨色的深浅、套色的准确性、印刷品的干燥及粘脏等有着十分密切的关系。一般来说，水大，使油墨乳化，墨色浅；水小，版面的空白部分会粘附油墨，产生脏迹。因此，胶印控制好水墨平衡是印刷的关键。